[Avis] Coromandel - Chanel

Après s'être longtemps tenue à l'écart du phénomène des parfums "de niche", la maison Chanel rattrapait son retard avec la manière. Il y a presque un an sortaient ainsi Les Exclusifs, une collection de dix eaux de toilette grand format (200 ml!) mêlant rééditions de grands classiques et nouveautés signées par Jacques Polge, parfumeur attitré de la maison, et par un certain... Christopher Sheldrake.

Ainsi réunies avec les légendaires Bois des Iles, Cuir de Russie, Gardénia et N°22, les six nouveautés ne pouvaient se permettre le moindre faux pas pour se hisser à la hauteur de leurs aînés. Matières premières rares, coûteuses, de la plus haute qualité, liberté de composition que Jacques Polge avoue ne jamais avoir connue jusque là, Chanel n'a rien négligé pour que le pari soit réussi. Avec une particularité: mis à part l'Eau de Cologne, exercice de style obligé dans la parfumerie du début du siècle dernier, les nouvelles compositions illustrent toutes l'une ou l'autre facette de la vie et du parcours de Coco Chanel... une biographie faite parfum.





Lorsqu'elle découvre les paravents chinois en laque de Coromandel, incrustés de nacre, couverts de dorures, Mademoiselle Chanel croit "s'en évanouir de bonheur"... et les démantèle incontinent pour en garnir les murs de son appartement du 31, rue Cambon. Laques chinoises, livres précieux, lustres de cristal, dorures et bibelots... le tandem Polge-Sheldrake s'est inspiré du décor baroque, riche à l'extrême de ces appartements pour créer Coromandel, l'oriental de la collection.

Coromandel est une véritable ode au patchouli.

Avec les connotations peu heureuses qui y sont attachées (beaucoup l'associent aux hippies, d'autres ne parviennent pas à le dissocier d'Angel), l'ingrédient aurait pu être périlleux à utiliser, en particulier dans un parfum de cette gamme... mais ce serait sans compter avec l'esprit Chanel: dans Coromandel, le patchouli se pare d'une élégance remarquable.

D'entrée de jeu, c'est bien la caractéristique senteur terreuse-boisée de la plante indonésienne qui se déploie dans toute sa puissance, avec une texture au départ particulièrement râpeuse, teintée d'un fugace arôme de vin rouge sec. A mesure qu'il évolue sur la peau, pourtant, le patchouli (note que, personnellement, je n'aime pas du tout) s'apprivoise, s'assouplit, se fait doré, raffiné. Comme pour tous les Exclusifs, la composition n'est pas publiée officiellement, mais les sources les plus sûres, au détour d'interviews des créateurs, mentionnent de la vanille, des épices (poivre), de la fève tonka, du labdanum, de l'ambre, de l'encens, des notes boisées, et peut-être des écorces confites.

A mon nez, c'est l'ambre teinté d'épices qui est le plus présent pendant cette phase, nuancé d'une touche de benjoin et illuminé de cette note, légère mais bien perceptible, d'écorces aigres-douces. L'ensemble compose une monture précieuse, dorée, polie, dans laquelle vient s'enchâsser un patchouli devenu lustré. A ce stade, Coromandel devient, pour moi, littéralement irrésistible, au point que j'ai peine à arrêter de humer compulsivement mes poignets!

Il se poursuit longtemps, très longtemps sur cette lancée, ponctué de temps en temps d'un fugace rappel de la facette terreuse du patchouli, d'un piquant frémissement des épices, d'une volute ténue d'encens, en gardant toujours cette élégance soyeuse, indéfinissable.



L'attrait supplémentaire de Coromandel est qu'il ne cesse d'évoluer, de se métamorphoser tout au long de sa tenue, mais aussi d'une fois à l'autre, sur la même personne! Il est des jours où le patchouli se fait particulièrement râpeux sur moi, à la limite de l'écœurement, mais d'autres où c'est un merveilleux ambre épicé qui occupe le devant de la scène. On a pu le comparer au Prada éponyme mais, s'il y est effectivement apparenté, Coromandel me paraît plus abouti, avec plus de personnalité et surtout d'allure.

Bon point, enfin, pour la tenue, vraiment excellente pour une eau de toilette. Dommage par contre que Chanel ait décidé de ne proposer cette collection qu'en bouteilles géantes de 200 ml, peu pratiques, difficiles à finir et fort coûteuses, même si le prix au millilitre reste au final tout à fait raisonnable.

Quoi qu'il en soit, ce magnifique Coromandel est, pour moi, l'un des plus réussis des Exclusifs. Et à chaque essai, l'une de ces énormes bouteilles me tente un peu plus!

Maison: Chanel
Créateur: Jacques Polge, en collaboration avec Christopher Sheldrake
Année de création: 2007
Famille: oriental-boisé
Disponible en eau de toilette, vapo 200 ml, uniquement dans les boutiques Chanel (180 EUR)





Sources: L'Express, The Australian, The New York Times